?Influyen nuestras expectativas en el comportamiento de los demás?

El efecto pigmalión, llamado así en honor a Pigmalión, es el proceso mediante el cual las creencias y expectativas de un grupo respecto a alguien, afectan su conducta hasta tal punto que se provoca en el grupo la confirmación de dichas expectativas.

Según la mitología clásica, Pigmalión fue un rey de Chipre, apasionado por la escultura. Durante mucho tiempo, trabajó con tanta dedicación una figura de marfil con forma de mujer que -según él- no existía ninguna mujer viva tan bella y perfecta como la que él modelaba con sus manos. Todos los días trabajaba para darle toques de perfección a su escultura y todas las noches suspiraba para que fuese de carne y hueso. Tan enamorado estaba Pigmalión de su escultura, que hubiese dado todo lo que tenía para que cobrara vida. Un día, los dioses se compadecieron de Pigmalión y dieron vida a su creación, convirtiéndola en la hermosa mujer que el rey creía que era.

A fines de la década de los sesenta, un profesor de psicología llamado Robert Rosenthal, realizó el siguiente experimento: tomó al azar una serie de alumnos de una escuela y dio sus nombres a los profesores, informándoles falsamente de que en los tests se había confirmado que eran  superdotados, cuando la realidad era que se ajustaban a la media. Al cabo de ocho meses, esos alumnos, efectivamente, obtuvieron un rendimiento escolar realmente de superdotados.

La expectativa de los profesores y cómo se habían relacionado con dichos alumnos, había facilitado, es decir, "estimulado", el aumento de rendimiento en ellos. Les brindaron más atención, más apoyo, más tiempo y más retroalimentación.

Este descubrimiento puso en evidencia un fenómeno que actualmente se conoce con el nombre de "Efecto Pigmalión". Muchos otros estudios similares han confirmado que la predisposición a tratar a alguien de una determinada manera, queda condicionada en mayor o menor grado por lo que no han contado sobre esa persona.

El Efecto Pigmalión” requiere de tres aspectos:

• Creer firmemente en un hecho,
• tener la expectativa de que se va a cumplir
• y acompañar con mensajes que animen su consecución.

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