El miedo una respuesta adaptativa, la fobia un miedo irracional.

Ya en su día Darwin hablaba de una serie de emociones básicas entre las que incluía: miedo, alegría, tristeza,  ira, etc.  A priori,  podríamos clasificarlas en buenas y malas, sin embargo, emociones básicas como el miedo o la tristeza, han resultado ser  fundamentales en la conservación y supervivencia de la especie.

En una serie de post iremos analizando poco a poco todas las emociones básicas que experimentamos. En este, continuamos con el miedo.

El miedo es una reacción natural del ser humano, ya que nacemos siendo los seres más vulnerables del planeta. No podemos caminar, ni alimentarnos, somos totalmente dependientes de la protección de nuestras madres.

La función del miedo es alertarnos del peligro y las amenazas que nos rodean para asegurar la supervivencia. Cuando nos vemos amenazados  sentimos angustia, inseguridad, temor, desconfianza. Estas reacciones se manifiestan físicamente con la aceleración del pulso, dilatación de las pupilas, tensión muscular, etc, provocadas por la secreción de las glándulas suprarrenales de adrenalina a la sangre,  que nos preparan  para la huida o la lucha. Cuando estas reacciones aparecen ante estímulos neutros que no suponen una amenaza, es cuando podemos empezar a hablar de un miedo patológico. Las fobias serían miedos patológicos irracionales causados por una interpretación errónea del peligro que supone una situación. La diferencia entre el miedo y la fobia radica en que el miedo es una reacción ante un peligro potencialmente real, frente a las fobias que son una reacción de ansiedad que se basa en una interpretación personal del peligro que supone una situación no amenazante.

Muchos estudiosos distinguen entre miedos endógenos o innatos, y exógenos o adquiridos. Los primeros se heredan por especie, están inscritos en nuestros genes y se relacionan con el miedo a la oscuridad, a los fenómenos naturales,  a la muerte, etc. Son los miedos asentados en nuestra propia historia de supervivencia como especie.

Los segundos provienen del mundo exterior,  tienen un compenente bastante cultural y probablemente de aprendizaje, miedos a determinados animales,  viajar en avión, a las multitudes, etc.

Junto a miedos que pueden considerarse universales, aunque con el componente  cultural, como a las ratas, arañas, serpientes hay otra serie de miedos identificados y documentados que pueden resultarnos  sorprendentes. Tal es el caso de:

• La electrofobia: que se caracteriza por el miedo irracional a electrocutarse. Las personas que padecen este miedo pueden llegar a permanecer horas a oscuras por temor a accionar el interruptor de la luz.
• La Eisoptrofobia: que se caracteriza por el miedo a los espejos, o a verse reflejado en ellos.
• La enetofobia: miedo a los alfileres.
• La ereutrofobia: miedo a ruborizarse.
• La coulrofobia: miedo a los payasos.
• La katisofobia: miedo a sentarse.
• La leukofobia y la cromofobia, temor al blanco, el amarillo y los colores en general.

• La apifobia, a los pollos y a las abejas.

Y algunos ya más populares como la:

• La acrofobia: miedo a las alturas.
• La claustrofobia: miedo a los lugares cerrados.
• La agorafobia: miedo a los espacios abiertos.
• La hematofobia: miedo a la sangre
• La nictofobia: miedo a oscuridad

La característica común de todos ellos es un miedo irracional, paralizante ante situaciones que no suponen un peligro objetivo, y que  pueden resultar altamente incapacitantes para las personas que los padecen.

Como ya hemos comentado, los miedos tienen un componente cultural importante. Hay algunos  trabajos de investigación que señalan que en los tiempos que nos toca vivir, han surgido algunos tipos de miedos que pueden empezar a ser preocupantes.

Los resultados de un estudio realizado en la  Universidad de Alabama (Estados Unidos), indican que los niños además de temer a serpientes, arañas,  empiezan a mostrar miedos a ser secuestrados o víctimas de  ataques  terroristas.

Otro estudio realizado  en Inglaterra señaló que el 40%  de los niños que entrevistaron, sentía temor de que sus padres pudieran perder el empleo.

Aunque el miedo es un sentimiento universal que todos conocemos, y hemos sentido en multitud de ocasiones, debemos tener cuidado ya que  nuestra mente es capaz de fabricar casi cualquier miedo. El miedo nos acompaña afortunadamente siempre, el punto de miedo que nos hace estar atentos al mundo que nos rodea, y a detectar cualquier peligro, es el miedo positivo que nos permite como especie sobrevivir y evolucionar, el miedo irracional que nos hace ver peligro donde no existe, que nos bloquea y nos aparta de la realidad, es el que debemos detectar y enfrentar. Podemos aprender a controlarlo a través de enfrentarlo, nunca, como hemos comentado en otras ocasiones, la solución será el escape o la evitación de aquello que nos provoca angustia.